Dans le cadre du concours Europan 18, le site de Dembéni a été choisi après le cyclone Chido à Mayotte pour explorer comment habiter des territoires vulnérables. Face à une population qui pourrait doubler d’ici 2050, l’urbanisation informelle, la précarité des logements et l’occupation de zones à risques imposent de repenser l’urbanisme, l’architecture et les modes de vie tropicaux.

Le projet propose un relogement digne et progressif des habitants des quartiers fragiles, en valorisant chaque mètre carré et en limitant l’étalement urbain. La densification maîtrisée permet l’accès aux services tout en préservant les milieux naturels. La mangrove, socle écologique du site, est protégée et mise à distance de l’urbanisation, mais reconnectée aux usages quotidiens grâce à des cheminements, des dispositifs de filtration naturelle et des espaces publics sur pilotis.

Les quartiers favorisent la diversité des habitants et le lien social. Une variété de typologies de logements accueille familles, jeunes couples et étudiants, tandis que commerces, lieux de soins et cœurs d’îlots ouverts créent un cadre sécurisé et propice aux solidarités de voisinage. Le projet agit également comme levier économique et écologique. L’usage de matériaux locaux tels que BTC, bambou ou bois, le développement de filières responsables et la transmission des savoir-faire favorisent l’emploi, l’apprentissage et la production collective. Chaque bâtiment devient lieu de formation et chaque espace public, un laboratoire d’expérimentation et d’apprentissage.

Dembéni se transforme ainsi en laboratoire de ville tropicale durable, questionnant l’habitat, l’urbanisme et l’architecture des zones exposées, conciliant nature, logement et dignité sociale dans un cadre partagé, évolutif et résilient.